Clay Creek Vineyards

Californië (257.000 ha) is dé wijnstaat van de VS. Zo’n 75% van alle wijn komt uit deze fraaie staat in het westen. Naast wijngaarden voor het maken van wijn teelt men ook vrij veel druiven voor consumptie, sap of rozijnen. Dat het wijngebied van Californië veel kwaliteit te bieden heeft, blijkt mede uit het feit dat veel vooraanstaande Europese wijnbedrijven hier ook zijn gestart met wijn maken. Het grootste deel van de Californische wijnen wordt gemaakt door een aantal grote wijnbedrijven. Binnen het immense wijngebied bestaan grote klimaatverschillen, onder invloed van de Grote Oceaan en de Sierra Nevada, waardoor het overdag warm is en de zeewind voor afkoeling zorgt in de nacht. Over het algemeen is de bodem hier poreus, wat voor een goede afwatering zorgt. In Californië worden louter Europese druivenrassen geteeld. Cabernet sauvignon en chardonnay zijn de meest aangeplante druivenrassen, maar merlot, malbec, cabernet franc, syrah (en andere Rhône rassen), petite sirah, en de ‘Amerikaanse’ zinfandel zijn belangrijke druivenrassen die in allerlei stijlen gemaakt worden. Wijnproducenten werken steeds meer sustainable en denken na over het verlagen van de CO2-footprint door watermanagement programma’s en energieopwekking door zonnepanelen. Californië telt 140 AVA’s maar een groot deel van de wijnen wordt onder de AVA California gebracht. Belangrijkste wijngebieden zijn Napa Valley, Sonoma Valley, Mendocino, Livermore, Monterey en Central Valley. Veel wijnbedrijven brengen hun wijnen op de markt onder de overkoepelende AVA California. Vaak omdat druiven afkomstig zijn uit meerdere gebieden en men flexibel wil zijn. In de praktijk komen basiswijnen vaak uit de Central (Inland) Valleys Sacramento Valley en vooral de immense meer zuidelijke gelegen San Joaquin Valley, een gebied met veel veeteelt en akkerbouw waaronder veel druiventelers.
Gegevens producent Clay Creek Vineyards is onderdeel van de Delicato Family Wines, dat behoort tot de grotere wijnbedrijven van Californië. In 1912 kwam Gasparé Indelicato (1894-1962) vanuit Sicilië naar Californië. Deze Gasparé plantte reeds in 1924 zijn eerste druiven. Chris en Jay Indelicato, de 3e generatie leidden nu dit sterke familiebedrijf. Men bezit 2.832 ha eigen wijngaard, met als paradepaardje de San Bernabe wijngaard bij Monterey van ruim 5.000 ha, waarvan 1.618 ha is beplant. Het is de grootste aangesloten enkele wijngaard met een eigen AVA van de wereld. Daarnaast bezit de Indelicato familie verder bijna 700 ha in de Clay Station wijngaard (526 ha) in Lodi, ten zuiden van de stad Sacramento, alsmede wijngaarden bij Monterey in de Santa Lucia Highlands (98 ha), in de Central Valley, Napa Valley en Sonoma regio. In de wijngaarden wordt duurzaam gewerkt met minimaal gebruik van pesticiden en insecticiden. Respect voor milieu en mens staan hoog in het vaandel. Het bedrijf is ‘certified sustainable by the California Sustainable Winegrowing Alliance’. Het grote aanbod aan druiven geeft hen de mogelijkheid om strenge selecties te maken voor onder andere de kwalitatief goede Clay Creek wijnen. Naast wijnproducent is men ook importeur van diverse familiewijnbedrijven uit andere wijnlanden.